La convivencia multigeneracional ha sido la norma durante la mayor parte de la historia de la humanidad. Dejó de ser común en el norte de Europa durante algunas décadas, a mediados y finales del siglo XX, y fue reemplazada por el modelo de familia nuclear. Ahora está resurgiendo, por una combinación de razones económicas, sociales y prácticas.
En España, Grecia y Suecia, el patrón se desarrolla de forma ligeramente distinta. En España y Grecia, la convivencia multigeneracional nunca desapareció del todo. Continuó siendo culturalmente normal en muchas familias. En Suecia, la transición hacia la convivencia multigeneracional es más reciente y está más impulsada por las presiones económicas, en particular el coste de la vivienda en Estocolmo y otras grandes ciudades.
Lo que todos estos contextos comparten es un desafío de diseño: ¿cómo crear una casa que realmente funcione para dos o tres generaciones que viven juntas, sin sacrificar la privacidad ni la independencia de los individuos, o crear una casa que parezca un compromiso para todos?
El problema central del diseño
La tensión en el diseño multigeneracional es entre la unión y la independencia.
Demasiado espacio compartido y las diferentes generaciones, con sus distintos horarios, niveles de ruido y preferencias, terminan estorbándose constantemente. Abuelos que necesitan silencio a las 9 p. m. y nietos que hacen ruido a las 9 a. m. no son una buena combinación en una casa diáfana sin aislamiento acústico.
Demasiada separación y no se ha creado realmente un hogar multigeneracional. Se han creado dos apartamentos contiguos, que podrían funcionar o no como una unidad familiar, dependiendo de si la conexión entre ellos está diseñada para facilitar la interacción diaria o solo para visitas ocasionales.
Los mejores diseños multigeneracionales crean zonas independientes y claras con puntos de conexión flexibles. Cada generación disfruta de una auténtica privacidad. Pero los espacios compartidos, la cocina ampliable para una comida familiar los domingos, el jardín accesible desde múltiples entradas, la puerta de comunicación que puede abrirse a diario o cerrarse durante meses, están diseñados para un uso real, no solo para estar disponibles en teoría. Para un contexto más amplio sobre cómo la arquitectura afecta la calidad de vida diaria, consulte nuestro artículo sobre bienestar por diseño.
El modelo de anexo independiente
La solución arquitectónica más clara para una convivencia multigeneracional donde dos generaciones desean una mayor independencia es un anexo o apartamento con jardín independiente. Una casa principal y una unidad secundaria independiente en la misma parcela.
Este modelo funciona bien cuando las generaciones tienen estilos de vida y horarios genuinamente diferentes, cuando la generación mayor tiene consideraciones de movilidad que se benefician de una unidad de un solo nivel diseñada específicamente para la accesibilidad y cuando la estructura financiera de la familia implica que una generación es propietaria del terreno y otra construye u ocupa la unidad secundaria.
En España, la vía para obtener el permiso depende de la normativa urbanística del municipio. Muchos municipios españoles permiten una vivienda secundaria en parcelas superiores a un tamaño determinado, pero el límite de tamaño específico y la relación permitida entre ambas unidades varían. Su arquitecto debe consultar la normativa urbanística local (PGOU o equivalente) antes de diseñar basándose en este supuesto. Para obtener una visión general del funcionamiento del sistema de permisos de Madrid, consulte nuestro... Guía de permisos de construcción en Madrid.
En Suecia, las regulaciones sobre attefallsåtgärder (pequeñas medidas de construcción que se pueden realizar sin un permiso de construcción completo) permiten una vivienda complementaria hasta una cierta superficie en la mayoría de las parcelas unifamiliares.
El modelo de separación interna
Cuando el tamaño del terreno o las normas de planificación no permiten un anexo separado, o cuando la familia desea una mayor conexión física, la separación interna dentro de un solo edificio es la alternativa.
Los elementos clave del diseño en este modelo:
Separación acústica entre pisos, paredes y techos de las diferentes zonas. A menudo, se invierte poco en esto. En un edificio con estructura de hormigón, la transmisión del ruido de impacto a través de los pisos es el problema acústico más importante. Es fundamental especificar subsuelos acústicos, sistemas de piso flotante y aislamiento acústico en la construcción de piso/techo entre zonas.
Entradas independientes. Aunque ambas zonas comparten el edificio, las puertas de entrada independientes (una principal y otra secundaria) ofrecen a cada generación una auténtica independencia de movimiento. Nadie tiene que pasar por el espacio del otro para llegar a su propia puerta.
Servicios públicos independientes cuando el presupuesto lo permite. Contadores de electricidad, calefacción y agua independientes, lo que permite que cada zona sea verdaderamente independiente. Esto es especialmente importante si el acuerdo implica el alquiler o la venta de las dos unidades por separado. Para más información sobre cómo funciona legalmente la división de propiedades en España, consulte nuestro artículo sobre dividir una propiedad en dos unidades en España.
Un punto de conexión diseñado. Ya sea una puerta que conecte las dos zonas, una terraza exterior compartida o una extensión de cocina-comedor compartida que pueda abrirse para la comida del domingo y cerrarse el resto del tiempo, debe haber un elemento arquitectónico deliberado que facilite la vida en común, no solo una pared con un agujero.
Diseño para el envejecimiento en el hogar
En la mayoría de los acuerdos de convivencia multigeneracionales, una generación es mayor y existe una posibilidad razonable de que sus necesidades de movilidad y accesibilidad cambien con el tiempo.
Diseñar para el envejecimiento en casa desde el principio implica: acceso nivelado en toda la zona de la generación mayor (sin escalones, umbrales nivelados), pasillos y puertas lo suficientemente anchos para una silla de ruedas o un andador, un baño configurado para adaptarse fácilmente a una habitación húmeda con asiento de ducha, enchufes e interruptores a alturas adecuadas para personas con movilidad reducida, y un dormitorio al mismo nivel que las áreas de estar principales. Para una visión detallada de este tema, consulte nuestro artículo sobre Diseñando una casa que envejezca bien.
Estos no son requisitos drásticos. No confieren a un espacio una sensación clínica ni institucional si se integran en el diseño desde el principio. Sin embargo, modernizarlos posteriormente, en particular el acceso a nivel y la configuración del baño, puede ser muy costoso y disruptivo.
La realidad del ruido
La separación acústica se menciona en los informes de diseño multigeneracionales, pero rara vez recibe la atención que merece en las especificaciones de construcción reales.
Un suelo de hormigón con baldosas cerámicas y sin tratamiento acústico transmite claramente el sonido de las pisadas entre plantas. Que los nietos corran en la sala de estar, encima de la habitación de los abuelos, es un problema sencillo y previsible que un sistema de suelo flotante soluciona. No instalar uno porque encarece el coste es un falso ahorro en una casa diseñada específicamente para la convivencia multigeneracional.
De la misma manera, los dormitorios de diferentes generaciones no deben compartir paredes medianeras sin aislamiento acústico, y las áreas de estar compartidas deben ubicarse de manera que el ruido de las reuniones sociales no se transmita directamente a las zonas tranquilas de ninguna generación.
Cuándo funciona mejor el diseño multigeneracional
Funciona mejor cuando el diseño se ha pensado desde el principio del proyecto, no se añade a posteriori. Adaptar una vivienda unifamiliar estándar a un uso multigeneracional a posteriori siempre es más costoso y conlleva más concesiones que diseñarla desde el primer día.
Funciona mejor cuando se comprenden profundamente las necesidades, preferencias y probables trayectorias vitales de ambas generaciones. No se trata de una plantilla multigeneracional genérica, sino de un diseño que responda a estas personas en particular y a cómo realmente desean vivir.
Y funciona mejor cuando el diseño es honesto sobre las tensiones que necesita resolver en lugar de intentar disimularlas con un optimismo abierto. Si está planeando un proyecto en España y quiere comprender todo el proceso, nuestra guía sobre Trabajar con un arquitecto en España explica qué esperar desde el primer contacto hasta la entrega.
¿Está pensando en un proyecto de vivienda multigeneracional y desea la opinión de un arquitecto sobre las opciones de diseño? Cuéntenos la situación de su familia mediante el formulario a continuación y le responderemos en 48 horas.