El clima de España permite vivir al aire libre de una forma que el norte de Europa sencillamente no puede. Un espacio exterior bien diseñado en Madrid o en cualquier ciudad costera española es una auténtica habitación: se usa para desayunar, cenar, tomar café por la mañana, tomar copas por la noche, comer con los amigos los fines de semana. El potencial es enorme. La comparación entre cómo los distintos climas influyen en el diseño residencial se explora en nuestra guía de diseñar casas para vivir tanto en verano como todo el año.

Pero es revelador el número de terrazas, jardines y patios españoles que se utilizan realmente todos los días durante la mayor parte del año, frente al número de los que existen sobre todo en las fotografías de las listas y están prácticamente abandonados en julio porque el sol es demasiado intenso o no hay ningún sitio cómodo donde sentarse.

La diferencia es el diseño.

Las dos estaciones que debe soportar el espacio exterior español

El espacio exterior español se enfrenta a dos retos distintos.

Verano: temperaturas que superan regularmente los 35 a 38 grados centígrados en Madrid y gran parte del interior y sur de España. El sol directo sobre una terraza de piedra o baldosa hace que las superficies estén demasiado calientes para caminar descalzo. Sin sombra, sentarse al aire libre entre las 11 de la mañana y las 7 de la tarde en julio es realmente incómodo.

El invierno: Los inviernos madrileños son más fríos de lo que mucha gente espera. Las temperaturas en enero caen regularmente por debajo de los 5 grados por la noche y permanecen por debajo de los 15 durante el día. Un espacio exterior que solo funcione en una franja estrecha de temperaturas ideales tiene una temporada útil de unos 3 meses.

Diseñe para ambas condiciones y el espacio exterior será utilizable entre 8 y 10 meses al año. Si solo se diseña para una de ellas, el activo no rinde.

Sombra: La decisión más importante en el diseño de exteriores

La sombra es al espacio exterior en España lo que el aislamiento es al espacio interior en Suecia. Sin ella, el espacio no funciona.

Las opciones:

Pérgola fija con techo macizo o de lamas: la solución más arquitectónica. Una pérgola bien diseñada con techo corredizo o de lamas orientables puede abrirse para dar el sol en invierno y cerrarse para dar sombra en verano. Funcionan de maravilla en los climas españoles y añaden un valor arquitectónico permanente a la propiedad. Si está pensando en añadir una pérgola como ampliación a su estructura existente, nuestra guía de añadir una terraza, ampliación o sala de jardín cubre los requisitos del permiso.

Toldo retráctil: más flexible, menos caro que una pérgola y permite abrir totalmente el espacio cuando se desee. La limitación es el viento: la mayoría de los toldos retráctiles no pueden extenderse con vientos superiores a 35 ó 40 km/h. En lugares costeros, esto limita su utilidad en días ventosos.

Vela de sombra: excelente relación calidad-precio, visualmente ligera y muy eficaz. Funciona mejor cuando se ancla en varios puntos y se inclina para dar sombra en el momento específico del día en que más se utiliza el espacio.

Sombra vegetal: una pérgola cubierta de viñas es la solución mediterránea tradicional, utilizada desde hace siglos por una buena razón. Proporciona una sombra densa en verano, cuando la vid está en hoja, y deja pasar el sol en invierno, cuando la vid está desnuda, perfectamente calibrada para el clima. Este es uno de los muchos ejemplos de arquitectura adaptada al clima que la tradición mediterránea ha perfeccionado a lo largo de los siglos.

Protección contra el viento: El factor de comodidad subestimado

El viento suele ser la causa de que los espacios al aire libre no se utilicen ni siquiera en días cómodos.

En Madrid y las zonas costeras, el viento del norte y del oeste es el principal factor de incomodidad invernal. Una terraza abierta a la dirección predominante del viento resulta fría e incómoda a temperaturas que serían agradables en un lugar resguardado.

Las pantallas cortavientos de cristal, los muros de mampostería o enlucidos en puntos estratégicos, o los setos plantados protegen del viento sin bloquear la luz. La clave está en saber en qué dirección sopla el viento predominante en tu zona.

Incluso un cortavientos parcial, un panel de cristal de 1,5 m en el lado norte de una terraza, mejora notablemente la utilidad del espacio en los meses más fríos.

La situación de la cocina y el comedor al aire libre

Cocinar y comer al aire libre es uno de los usos más valorados del espacio exterior en España, y uno de los más infradiseñados.

Una posición adecuada de la cocina al aire libre requiere: una zona protegida de la intemperie para el equipo de cocina (un simple voladizo en el techo suele ser suficiente), una conexión de gas para una plancha o parrilla si se prefiere el gas al carbón, una superficie adecuada para la preparación de alimentos junto a la zona de cocina, y proximidad a la cocina interior para que el servicio entre ambas no sea una carrera de obstáculos.

El comedor debe situarse en la zona de sombra, no a pleno sol (a nadie le apetece almorzar bajo el sol directo de julio), y tener el tamaño adecuado para la mesa y las sillas que realmente quieras utilizar, incluido el espacio para sacar las sillas y moverse alrededor de la mesa.

Materiales de superficie que funcionan en el clima español

Las superficies de las terrazas deben soportar el sol directo, la lluvia y los ciclos de temperatura sin agrietarse, desteñirse o volverse peligrosamente resbaladizas cuando están mojadas.

La piedra natural (caliza, arenisca, granito) es excelente si se especifica correctamente para uso exterior. No todas las piedras aptas para interiores son adecuadas para exteriores. La piedra caliza, en particular, debe ser de baja absorción para su uso en exteriores en España.

Gres porcelánico de gran formato: el estándar actual para las terrazas españolas contemporáneas. Extremadamente duradero, disponible en acabados que imitan la piedra de forma convincente, antideslizante cuando se especifica correctamente (compruebe la clasificación de resistencia al deslizamiento para uso en exteriores). El gran formato reduce las juntas, lo que mejora el mantenimiento.

Tarimas de madera: se utilizan mucho y tienen buen aspecto, pero requieren un mantenimiento regular para evitar que se agrisen y pueden volverse resbaladizas en condiciones húmedas si no se tratan adecuadamente o se diseñan con huecos de drenaje.

Hormigón visto: muy contemporáneo, requiere poco mantenimiento si se sella correctamente, pero se calienta mucho con el sol directo del verano. Es preferible utilizarlo en zonas sombreadas o con un tratamiento superficial de color claro.

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