La vida multigeneracional ha sido la norma durante la mayor parte de la historia de la humanidad. Dejó de ser común en el norte de Europa durante unas décadas a mediados y finales del siglo XX, sustituida por el modelo de familia nuclear. Ahora está volviendo, por una combinación de razones económicas, sociales y prácticas.

En España, Grecia y Suecia, la situación es ligeramente distinta. En España y Grecia, la vida multigeneracional nunca desapareció. Siguió siendo culturalmente normal en muchas familias. En Suecia, la tendencia a la multigeneracionalidad es más reciente y está más motivada por las presiones económicas, sobre todo por el coste de la vivienda en Estocolmo y otras grandes ciudades.

Lo que todos estos contextos comparten es un reto de diseño: ¿cómo crear una casa que realmente funcione para dos o tres generaciones que viven juntas, sin sacrificar la privacidad y la independencia de los individuos, o crear una casa que parezca un compromiso para todos?

El problema central del diseño

La tensión en el diseño multigeneracional está entre la unión y la independencia.

Demasiado espacio compartido y las distintas generaciones, con sus diferentes horarios, niveles de ruido y preferencias, acaban estorbándose constantemente unas a otras. Los abuelos que necesitan silencio a las 9 de la noche y los nietos que hacen ruido a las 9 de la mañana no son una buena combinación en una casa diáfana sin separación acústica.

Demasiada separación y no habrás creado realmente un hogar multigeneracional. Has creado dos apartamentos adyacentes, que en realidad pueden o no funcionar como una unidad familiar dependiendo de si la conexión entre ellos está diseñada para facilitar la interacción diaria o sólo las visitas ocasionales.

Los mejores diseños multigeneracionales crean zonas claras e independientes con puntos de conexión flexibles. Cada generación tiene auténtica intimidad. Pero los espacios compartidos, la cocina que puede ampliarse para acoger una comida familiar de domingo, el jardín accesible desde múltiples entradas, la puerta de conexión que puede abrirse a diario o cerrarse durante meses, están diseñados para ser utilizados de verdad y no sólo para estar disponibles en teoría. Para un contexto más amplio sobre cómo la arquitectura afecta a la calidad de la vida cotidiana, consulte nuestro artículo sobre bienestar desde el diseño.

El modelo de anexo independiente

La solución arquitectónica más clara para la vida multigeneracional en la que dos generaciones desean una independencia significativa es el anexo independiente o apartamento en el jardín. Una casa principal más una unidad secundaria independiente en la misma parcela.

Este modelo funciona bien cuando las generaciones tienen estilos de vida y horarios realmente diferentes, cuando la generación de más edad tiene problemas de movilidad que se benefician de una unidad de un solo nivel diseñada específicamente para la accesibilidad, y cuando la estructura financiera de la familia implica que una generación es propietaria de la parcela y otra construye u ocupa la unidad secundaria.

En España, la vía para obtener el permiso depende de la normativa urbanística del municipio. Muchos municipios españoles permiten una vivienda secundaria en una parcela a partir de cierto tamaño, pero el umbral de tamaño específico y la relación permitida entre las dos unidades varía. Su arquitecto debe comprobar la normativa urbanística local (PGOU o equivalente) antes de diseñar basándose en este supuesto. Para saber cómo funciona el sistema de permisos de Madrid, consulte nuestro guía de licencias de obras de Madrid.

En Suecia, la normativa sobre attefallsåtgärder (pequeñas medidas de construcción que pueden hacerse sin licencia de obra completa) permite construir una vivienda complementaria hasta una determinada superficie en la mayoría de las parcelas unifamiliares.

El modelo de separación interna

Cuando el tamaño de la parcela o la normativa urbanística no permiten un anexo independiente, o cuando la familia desea una mayor conexión física, la separación interna dentro de un único edificio es la alternativa.

Los elementos clave del diseño de este modelo:

Separación acústica entre suelos, paredes y techos de las distintas zonas. A menudo no se invierte lo suficiente en este aspecto. En un edificio con estructura de hormigón, la transmisión del ruido de impacto a través de los suelos es el problema acústico más importante. Es esencial especificar subsuelos acústicos, sistemas de suelos flotantes y aislamiento acústico en la construcción de suelos y techos entre zonas.

Entradas separadas. Aunque las dos zonas compartan el edificio general, las puertas de entrada separadas, una principal y otra secundaria, dan a cada generación una auténtica independencia de movimientos. Nadie tiene que atravesar el espacio del otro para llegar a su propia puerta de entrada.

Servicios independientes siempre que el presupuesto lo permita. Contadores de electricidad y calefacción independientes, y posiblemente contadores de agua independientes, permiten que cada zona sea realmente independiente. Esto es especialmente importante si el acuerdo puede implicar que las dos unidades se alquilen o vendan por separado. Para más información sobre cómo funciona legalmente la división de la propiedad en España, consulte nuestro artículo sobre dividir una propiedad en dos unidades en España.

Un punto de conexión diseñado. Ya sea una puerta de conexión entre las dos zonas, una terraza compartida al aire libre o una extensión compartida de cocina/comedor que pueda abrirse para la comida del domingo y cerrarse en caso contrario, debe haber un elemento arquitectónico deliberado que facilite la vida compartida, no solo una pared con un agujero.

Diseñar para envejecer en casa

En la mayoría de los casos de convivencia multigeneracional, una de las generaciones es mayor y existe una probabilidad razonable de que sus necesidades de movilidad y accesibilidad cambien con el tiempo.

Diseñar para envejecer en casa desde el principio significa: acceso nivelado en toda la zona de la generación mayor (sin escalones, umbrales nivelados), pasillos y puertas lo bastante anchos para una silla de ruedas o un andador, un cuarto de baño configurado para adaptarse fácilmente a una habitación húmeda con asiento de ducha, enchufes e interruptores eléctricos a alturas que funcionen para personas con movilidad o alcance limitados, y un dormitorio al mismo nivel que las principales zonas de estar. Para profundizar en este tema, consulte nuestro artículo sobre diseñar una casa que envejezca bien.

No son requisitos dramáticos. No hacen que un espacio parezca clínico o institucional si se incorporan al diseño desde el principio. Pero adaptarlos más tarde, sobre todo el acceso a nivel y la configuración de los baños, puede ser muy caro y perjudicial.

La realidad del ruido

La separación acústica se menciona en los informes de diseño de varias generaciones, pero rara vez se le presta la atención que merece en las especificaciones de construcción.

Un suelo de hormigón con baldosas de cerámica encima y sin tratamiento acústico transmite claramente el sonido del impacto de las pisadas entre niveles. Que los nietos corran en el salón por encima del dormitorio de los abuelos es un problema sencillo y previsible que resuelve un sistema de suelo flotante. No instalarlo porque añade costes es un falso ahorro en una casa diseñada específicamente para la vida multigeneracional.

Del mismo modo, los dormitorios de distintas generaciones no deben compartir medianeras sin aislamiento acústico, y las zonas de estar compartidas deben situarse de modo que el ruido de las reuniones sociales no se transmita directamente a las zonas tranquilas de ninguna generación.

Cuando el diseño multigeneracional funciona mejor

Funciona mejor cuando el diseño se ha pensado desde el principio del proyecto y no se añade a posteriori. Convertir una casa unifamiliar estándar a un uso multigeneracional a posteriori siempre resulta más caro y conlleva más compromisos que diseñarla desde el principio.

Funciona mejor cuando se comprenden realmente las necesidades específicas, las preferencias y la trayectoria vital probable de ambas generaciones. No se trata de una plantilla genérica multigeneracional, sino de un diseño que responda a estas personas concretas y a cómo quieren vivir realmente.

Y funciona mejor cuando el diseño es honesto sobre las tensiones que debe resolver, en lugar de intentar disimularlas con un optimismo abierto. Si está planificando un proyecto en España y quiere conocer todo el proceso, nuestra guía sobre trabajar con un arquitecto en España explica qué esperar desde el primer contacto hasta el traspaso.

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